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Jan 14, 2024

Il jet supersonico di Boom potrebbe decollare entro la fine di quest'anno, afferma il CEO

Dopo sette anni di sviluppo, Boom Supersonic si avvicina al volo a una velocità superiore a quella del suono. Il prototipo sperimentale XB-1 dell'azienda si sta avvicinando alle fasi finali dei test a terra e

Dopo sette anni di sviluppo, Boom Supersonic si avvicina al volo a una velocità superiore a quella del suono. Il prototipo sperimentale dell'XB-1 dell'azienda si sta avvicinando alle fasi finali dei test a terra e sulla pista per completare il suo primo volo di prova entro la fine dell'anno, secondo un'intervista con il fondatore e CEO Blake Scholl.

Il volo supersonico ha il potenziale per rivoluzionare i viaggi, riducendo le ore di viaggio. L'XB-1 dimostrerà la tecnologia che informerà l'Overture, il jet supersonico commerciale della compagnia pronto per i viaggi transoceanici nel 2029. Scholl afferma che il tempo risparmiato dal viaggio supersonico potrebbe potenzialmente dare a decine di milioni di passeggeri la flessibilità di sciare a St. Moritz invece che ad Aspen o in vacanza a Sydney invece che alle Hawaii.

“Credo in un futuro in cui più persone andranno in più posti”, afferma Scholl, che ha ricoperto incarichi presso Groupon e Amazon prima di fondare Boom nel 2014. “Pensa ad attraversare l’Atlantico in meno di quattro ore, lasciando la costa orientale al mattino, e arrivare a una cena in Europa lo stesso giorno. Pensa di poter fare un viaggio di andata e ritorno per l’Asia in 24 ore.”

All'inizio di quest'anno, Boom ha iniziato i test di taxi per l'XB-1 nel deserto del Mojave e recentemente ha ricevuto un certificato di aeronavigabilità dalla Federal Aviation Administration (FAA), che autorizza legalmente l'aereo per il volo sperimentale. Anche se più vicino al volo, Boom aveva previsto il primo volo dell'XB-1 diversi anni fa. Scholl afferma che i ritardi erano dovuti a miglioramenti al motore e al “miglioramento significativo” del carrello di atterraggio.

Sebbene le automobili, i telefoni e altre tecnologie di consumo siano migliorate in modo esponenziale, l’aerospaziale commerciale non è cambiato sostanzialmente dagli anni ’60. Il volo supersonico ha tardato a decollare dopo il ritiro del Concorde nel 2003, che ha dimezzato il tempo di viaggio tra New York e Londra viaggiando al doppio della velocità del suono, a causa dei costi elevati, delle emissioni e dell'inquinamento acustico.

Il volo supersonico via terra è stato vietato per decenni a causa del rumore prodotto quando gli aerei superano la barriera del suono. Il boom sonico genera onde d'urto a chilometri di distanza, facendo vibrare i finestrini, facendo scattare gli allarmi delle auto e provocando il caos ambientale.

Boom afferma di aver ricevuto 130 preordini e ordini da United Airlines, American Airlines e Japan Airlines per l'Overture, che sarà costruito nello stabilimento della compagnia a Greensboro, NC Overture è progettato per volare a Mach 1.7 sull'acqua: solo un molto più lento del Concorde e funziona con qualsiasi miscela di carburante per aerei, compreso il carburante per aviazione sostenibile (SAF).

L'XB-1 condivide con l'Overture alcuni principi di progettazione supersonica e l'uso di materiali come i compositi di carbonio. Entrambi i velivoli sono modellati per ottimizzare l'aerodinamica e le prestazioni a velocità supersoniche. Il più piccolo XB-1 dal naso ad ago differisce notevolmente dal design dell'Overture, che presenta una grande cabina anteriore che si assottiglia verso la parte posteriore.

Ma i due velivoli avranno ben poco in comune oltre alla capacità di superare Mach 1. L'XB-1 sarà pilotato da un pilota solitario, mentre le dimensioni dell'Overture consentiranno un equipaggio multiplo, tra 64 e 80 posti di classe business. e una zona d'imbarco con soffitti a cattedrale alti otto piedi, ha detto Scholl. La cabina anteriore sarà dotata di due posti su entrambi i lati del corridoio, mentre la cabina posteriore, più stretta, avrà un posto su entrambi i lati. L'ultima fila misura all'incirca la larghezza del business jet G650 da 18 passeggeri di Gulfstream.

L'anno scorso, quando Rolls-Royce si ritirò da un progetto per sviluppare un motore per l'Overture, Boom lanciò uno sforzo per sviluppare il proprio motore, chiamato Symphony, con tre partner, tra cui Florida Turbine Technologies (FTT) per la progettazione del motore e la produzione iniziale , GE Additive per la consulenza sulla progettazione di tecnologie additive e StandardAero per la manutenzione.

L'annuncio suscitò un certo scetticismo tra gli analisti aeronautici sul fatto che l'Overture sarebbe mai decollato. "Progettare un motore non è un compito facile, soprattutto partendo da zero, ed è potenzialmente un esercizio multimiliardario che va oltre la progettazione dell'aereo", dice a Robb Report Brian Foley, un analista aeronautico. "Gran parte del pubblico, e anche alcuni nel nostro settore, non apprezzano i soldi ingenti che saranno necessari per portare questa cosa al top."