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Dec 26, 2023

Le vittime della guerra in Ucraina sono quasi mezzo milione, dicono i funzionari statunitensi

Sostenute dall'Ucraina e dalla Russia, hanno perso un numero impressionante di truppe mentre la controffensiva di Kiev si trascina. La mancanza di cure mediche rapide si è aggiunta al bilancio. Di Helene Cooper, Thomas

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Ucraina e Russia hanno perso un numero impressionante di truppe mentre la controffensiva di Kiev si trascina. La mancanza di cure mediche rapide si è aggiunta al bilancio.

Di Helene Cooper, Thomas Gibbons-Neff, Eric Schmitt e Julian E. Barnes

Reporting da Washington e Londra

Il numero totale di soldati ucraini e russi uccisi o feriti dall’inizio della guerra in Ucraina, 18 mesi fa, si avvicina a 500.000, hanno detto funzionari statunitensi, un bilancio sconcertante mentre la Russia attacca il suo vicino e cerca di impadronirsi di più territorio.

I funzionari hanno avvertito che il numero delle vittime rimane difficile da stimare perché si ritiene che Mosca sottostimi regolarmente i morti e i feriti di guerra, e Kiev non rivela cifre ufficiali. Ma hanno detto che il massacro si è intensificato quest’anno nell’Ucraina orientale ed è continuato a un ritmo costante mentre una controffensiva durata quasi tre mesi si trascinava.

Le vittime militari russe, hanno detto i funzionari, si avvicinano alle 300.000. Il numero comprende fino a 120.000 morti e da 170.000 a 180.000 soldati feriti. I numeri russi fanno impallidire quelli ucraini, che i funzionari stimano intorno ai 70.000 morti e tra 100.000 e 120.000 feriti.

Ma i russi sono più numerosi degli ucraini sul campo di battaglia quasi tre a uno, e la Russia ha una popolazione più numerosa da cui rifornire i suoi ranghi.

Secondo gli analisti, l’Ucraina ha circa 500.000 soldati, tra cui truppe in servizio attivo, di riserva e paramilitari. Al contrario, la Russia ne ha quasi il triplo, con 1.330.000 soldati in servizio attivo, di riserva e paramilitari, la maggior parte dei quali appartenenti al Gruppo Wagner.

L'ultima stima pubblica delle vittime dell'amministrazione Biden risale a novembre, quando il generale Mark A. Milley, presidente dei capi di stato maggiore congiunti, ha affermato che più di 100.000 soldati su ciascuna parte erano stati uccisi o feriti dall'inizio della guerra nel febbraio 2022. All'epoca, i funzionari dissero in privato che il numero era più vicino a 120.000 morti e feriti.

Ma quel numero è aumentato vertiginosamente in inverno e in primavera, quando i due paesi hanno trasformato la città orientale di Bakhmut in un campo di sterminio. Centinaia di soldati sono stati uccisi o feriti al giorno per molte settimane, hanno detto funzionari statunitensi. I russi subirono pesanti perdite, ma anche gli ucraini fecero lo stesso mentre cercavano di mantenere ogni centimetro di terreno prima di perdere la città a maggio.

Le prime settimane della controffensiva di Kiev quest'estate sono state particolarmente difficili per l'Ucraina. Nella fase iniziale, le truppe ucraine addestrate dall’Occidente hanno faticato a impiegare “manovre di armi combinate” – un metodo di combattimento in cui fanteria, mezzi corazzati e artiglieria vengono utilizzati insieme in attacchi sincronizzati.

Le truppe ucraine inizialmente tentarono di sfondare le linee russe trincerate con formazioni di armi combinate meccanizzate. Dotati di armi americane avanzate, gli ucraini rimasero comunque impantanati nei fitti campi minati russi sotto il fuoco costante di artiglieria ed elicotteri da combattimento.

Secondo funzionari statunitensi ed europei, nelle prime due settimane della controffensiva, circa il 20% delle armi inviate dall’Ucraina sul campo di battaglia sono state danneggiate o distrutte. Le perdite includevano alcune delle formidabili macchine da combattimento occidentali – carri armati e mezzi corazzati – su cui gli ucraini contavano per respingere i russi.

Ancora più significativo, migliaia di soldati sono stati uccisi o feriti, hanno detto i funzionari.

Un alto funzionario statunitense ha riconosciuto l’elevato numero di vittime ucraine, ma ha affermato che le armi combinate sono “molto, molto difficili”. Lui ha aggiunto che negli ultimi giorni le truppe ucraine hanno cominciato a sfondare i primi anelli delle difese russe.

Nelle ultime settimane, l’Ucraina ha cambiato le sue tattiche sul campo di battaglia, tornando ai vecchi metodi di logoramento delle forze russe con artiglieria e missili a lungo raggio invece di tuffarsi nei campi minati sotto il fuoco nemico.

I funzionari americani sono preoccupati che i cambiamenti dell'Ucraina si tradurranno in preziose forniture di munizioni, che potrebbero avvantaggiare il presidente russo Vladimir V. Putin e svantaggiare l'Ucraina in una guerra di logoramento. Ma i comandanti ucraini hanno deciso che il perno riducesse le vittime e preservasse le loro forze combattenti in prima linea.