Aug 03, 2023
Cosa rende divertente la prima battuta da bar al mondo? Nessuno sa.
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Questo è il primo episodio di una serie in due parti sull'origine dello scherzo e dell'umorismo. La storia appare nei feed dei podcast con il titolo "Barzellette, parte I: Sumer Funny, Sumer Not". Ascolta la seconda parte qui.
Alla fine del 1800, gli archeologi in Iraq scoprirono un'antica tavoletta di argilla con una riga di testo peculiare ma familiare. Scarabocchiato in minuscoli caratteri a forma di cuneo c'era quello che è probabilmente il primo scherzo da bar documentato al mondo.
La tavoletta ha 4.000 anni, quasi dagli albori della scrittura. Tradotta approssimativamente dalla lingua morta del sumero, la battuta recita: “Un cane entra in un bar e dice: 'Non vedo niente. Apro questo.'"
Prendilo? Gli studiosi certamente no. E nemmeno le migliaia di utenti Twitter e Reddit che hanno risposto a un post virale sullo scherzo a marzo. "Probabilmente era una specie di gioco di parole basato sulla pronuncia delle parole", ha scritto una persona. Un altro ha ipotizzato che la battuta fosse simile a una vignetta del New Yorker che offre una “vignetta di vita” in Sumer, la più antica civiltà della Mesopotamia meridionale.
La tentazione di decodificare lo scherzo di un’epoca passata era palpabile, in parte perché comprenderlo avrebbe potuto rivelare qualcosa di unico sulla prima civiltà umana.
In questo episodio, la prima delle due parti, Endless Thread viaggia indietro nel tempo, tentando di decostruire le origini dell'umorismo e di spiegare uno scherzo inspiegabile tratto dalle tavolette dimenticate del passato.
Produttore dell'episodio: Dean Russell
Co-conduttori: Ben Brock Johnson e Amory Sivertson
Produttori dello spettacolo: Megan Cattel, Dean Russell, Nora Saks, Grace Tatter, Kristin Torres e Quincy Walters
Produttore web: Kristin Torres
Mixer e sound designer: Emily Jankowski
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Questo contenuto è stato originariamente creato per l'audio. La trascrizione è stata modificata rispetto alla nostra sceneggiatura originale per maggiore chiarezza. Tieni presente che alcuni elementi (ad esempio musica, effetti sonori, tono) sono più difficili da tradurre in testo.
Ben Brock Johnson: Facciamo le battute. Facciamo qualche battuta.
Amory Sivertson: (Ride.) Bussa, bussa.
Ben: Chi c'è?
Amory: Oh Dio, non avevo più niente da dire dopo.
Ben: Qualche settimana fa, Amory e io siamo saliti sulla mia macchina e ci siamo diretti a sud di Boston. Avevamo le battute in testa. Una specie di.
Ben: Non hai ancora finito la tua battuta.
Amory: Lo so, sto cercando di pensare a qualche battuta che conosco, ma tipo...
Amory: In tutta onestà, stavo guidando. Stavamo andando a Filadelfia alla ricerca di questa barzelletta in particolare: una che ci è stato detto era seduta in un armadietto buio, scarabocchiata su un antico blocco di argilla.
Amory: Non sono proprio bionda, ma conosco una battuta sui biondi.
Ben: OK, sentiamo.
Amory: Come si chiama una bionda— (Ride.)
Ben: A quanto pare, questa battuta è divertente. Non lo saprei.
Amory: E' proprio come sono. Cosa... (Ride.)
Ben: Questa battuta che stavamo cercando non è una battuta sulle bionde. È uno scherzo da bar; il primo "X walk into a bar" registrato nella storia. Lo scherzo ha 4.000 anni, dall'infanzia della lingua scritta. E funge da indicatore chiave nell’evoluzione degli esseri umani e, in particolare, del nostro umorismo.
Amory: Ma c'è un piccolo problema, un mistero che tormenta gli studiosi da decenni da quando lo scherzo è stato portato alla luce. Questa battuta non è così divertente perché nessuno la capisce, o almeno nessuno è ancora vivo.