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Jun 20, 2023

Quando la polizia ha ucciso una donna trans, i funzionari della piccola città si sono affrettati a proteggerla

Dopo l'omicidio, i funzionari hanno pubblicamente elogiato la polizia e hanno cercato di fermare la diffusione di un giornale di vigilanza. Il 19 maggio 2022, la polizia del piccolo distretto di Malvern, in Pennsylvania, ha condotto un'indagine

Dopo l'omicidio, i funzionari hanno pubblicamente elogiato la polizia e hanno cercato di fermare la diffusione di un giornale di vigilanza.

Il 19 maggio 2022, la polizia del piccolo distretto di Malvern, in Pennsylvania, ha condotto un controllo di benessere su Maddie Hofmann, donna transgender coreana di 47 anni, che stava attraversando una crisi di salute mentale. Secondo il procuratore distrettuale della contea di Chester, Hofmann avrebbe aperto la porta d'ingresso con una pistola nella mano destra. Un agente li ha convinti a lasciare cadere l'arma, ma Hofmann l'avrebbe ripresa. Ne è seguita una colluttazione e Hofmann avrebbe agitato la pistola contro la polizia. Un ufficiale ha sparato loro tre volte a morte. L'incidente è durato solo 57 secondi.

Dopo un'indagine durata due settimane, l'ufficio del procuratore distrettuale ha concluso che l'uso della forza mortale da parte dell'ufficiale era giustificato. La moglie di Hofmann, Rebecca Hofmann, ha avviato una petizione su Change.org chiedendo che i filmati della fotocamera indossata sul corpo e della dash cam ancora inediti fossero consegnati all'avvocato della famiglia. Finora più di 29.000 persone hanno firmato la petizione, con commentatori che dichiarano: "Trans Lives Matter" e "Non c'è assolutamente alcun motivo per cui qualcuno dovrebbe essere ucciso durante un controllo di benessere".

Rebecca ha detto a Truthout in un messaggio su Facebook che spera di raccogliere fondi sufficienti per riportare le ceneri di Maddie nella loro città natale a Seul, in Corea del Sud. "Sono stati adottati a 3 anni e non sono mai riusciti a tornare in patria", ha detto.

La morte di Hofmann richiama l'attenzione sulle questioni attuali relative agli omicidi perpetrati dalla polizia di coloro che attraversano crisi di salute mentale, comprese le persone transgender. Si parla anche della mancanza di trasparenza della polizia, di finanziamenti alla polizia e, più in generale, di controllo della salute mentale. In effetti, a causa dell’incredibile numero di omicidi perpetrati dalla polizia, soprattutto di neri negli Stati Uniti, i sostenitori hanno chiesto di riformare e tagliare i fondi alla polizia e di investire tali risorse in assistenza sanitaria, alloggi e altri sostegni alla comunità.

Tuttavia, a differenza delle principali città degli Stati Uniti come New York, Minneapolis o Filadelfia, dove è stata posta molta attenzione da parte dei media, l’omicidio di Hofmann è avvenuto in un sobborgo che ospita una popolazione di appena 3.419 residenti e si trova su 1,2 miglia quadrate di terreno, a 25 miglia al di fuori di Filadelfia.

In seguito all'omicidio di Hofmann, i funzionari di Malvern hanno protetto la polizia locale attraverso continui stanziamenti di bilancio, nonostante i bassi tassi di criminalità e le crescenti controversie con la polizia. Nel 2023, il consiglio di Malvern Borough ha aumentato il budget della polizia a 1,5 milioni di dollari da 1,4 milioni di dollari nel 2022, rispetto a 1,34 milioni di dollari nel 2021.

Un budget della polizia di 1,5 milioni di dollari può sembrare minuscolo rispetto agli 800 milioni di dollari del budget della polizia di Filadelfia, ma rappresenta circa il 28% del budget operativo di 5,5 milioni di dollari di Malvern, rispetto al 14% di Filadelfia. Questo nonostante la polizia di Malvern abbia denunciato nel 2022 solo quattro crimini violenti (semplici aggressioni) e otto gravi crimini contro la proprietà (quattro furti, tre furti di autoveicoli e un furto con scasso) e abbia risolto solo un singolo caso di furto con scasso.

La morte di Hofmann richiama l'attenzione sui problemi attuali degli omicidi perpetrati dalla polizia di coloro che soffrono di crisi di salute mentale. Si parla anche della mancanza di trasparenza della polizia e, più in generale, del controllo della salute mentale.

Oltre a finanziare veicoli, armi e stipendi della polizia, i politici locali offrono supporto nelle pubbliche relazioni. Un mese prima che i consiglieri di Malvern aumentassero il budget della polizia di 100.000 dollari, il consiglio comunale e l’allora sindaco Dave Burton offrirono una “proclamazione in onore” del capo della polizia e del dipartimento di polizia. Durante la riunione del consiglio, il capo della polizia e il sindaco hanno ricevuto targhe ciascuno, e il consiglio ha elogiato i due per aver “creato un dipartimento di polizia professionale, rispettato e fidato”. Come riportato nel verbale della riunione, la polizia ha ricevuto “una standing ovation dalla folla di una sala riunioni completamente piena in onore del loro servizio”.

Anche l’attuale sindaco democratico Zeyn Uzman ha fatto molto per proteggere l’immagine pubblica della polizia di Malvern. Secondo resoconti di testimoni oculari, il sindaco Uzman ha tentato di fermare la circolazione del Malvernian, un giornale gratuito e di controllo, curato e distribuito dal residente Danny Fruchter, che spesso attira l'attenzione sulla polizia locale. Secondo quanto riferito, Uzman è entrato in un minimarket locale e ha rimproverato il direttore del negozio e due cassieri per aver fornito la carta stampata, minacciandoli di boicottaggio da parte della polizia.