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Dec 16, 2023

DeSantis Super PAC condivide i costi per i viaggi aerei privati ​​in un accordo insolito

Un gruppo indipendente che finanzia gran parte dell'impegno presidenziale di Ron DeSantis è diventato un investitore congiunto con la sua campagna in una società di gestione dei trasporti privata che fornisce aerei a basso costo

Un gruppo indipendente che finanzia gran parte dell'impegno presidenziale di Ron DeSantis è diventato un investitore congiunto con la sua campagna in una società privata di gestione dei trasporti che fornisce leasing di aerei a basso costo per il governatore della Florida, secondo due persone vicine alla questione.

L’insolito accordo – che consente sia alla campagna di DeSantis che al super PAC Never Back Down di noleggiare aerei in un volume maggiore a tassi di mercato più bassi – è ancora un altro modo che DeSantis e i suoi alleati hanno trovato per utilizzare donazioni illimitate per aiutare a coprire il costo di attività storicamente sostenute direttamente dalle campagne ufficiali.

In base all'accordo, entrambe le entità hanno acquistato la proprietà parziale di uno o più leasing di aerei, secondo le persone a conoscenza dell'accordo, che hanno parlato a condizione di anonimato per descrivere un contratto non pubblico. L'accordo prevedeva che ciascun gruppo pagasse i costi delle operazioni, inclusi l'equipaggio, il carburante e le tasse aeroportuali quando utilizzavano gli aerei.

"Continueremo a seguire la legge massimizzando le nostre risorse per portare il messaggio di Ron DeSantis per invertire il declino di questo paese e portare il nostro Grande Ritorno Americano al maggior numero possibile di elettori", Andrew Romeo, direttore delle comunicazioni per la campagna di DeSantis, detto in un comunicato. Un portavoce di Never Back Down ha rifiutato di commentare.

Nelle ultime settimane, DeSantis ha volato utilizzando i contratti di locazione congiunti, secondo le persone a conoscenza dei piani. Never Back Down non ha ancora approfittato dell'accordo. Le persone hanno rifiutato di discutere insieme i termini specifici dell'accordo o la quantità di denaro risparmiata dal leasing.

I movimenti di DeSantis nell'arco di almeno 15 giorni quest'estate corrispondevano ai movimenti di un jet Gulfstream IV che può ospitare fino a 19 persone di proprietà di una società di Houston chiamata Empyreal Jet. La campagna riportava di aver pagato $ 100.000 fino alla fine di giugno a Empyreal nei suoi documenti federali.

A luglio, tuttavia, DeSantis lasciò il Gulfstream IV nel bel mezzo di un viaggio in Iowa, secondo i dati di tracciamento del volo. DeSantis ha continuato il suo viaggio con altri aerei, mentre il Gulfstream è tornato alla sua base a Houston e non è stato più utilizzato per la campagna.

Una terza persona che ha familiarità con l'accordo ha detto che l'aereo ha ripetutamente avuto problemi minori. Empireo ha rifiutato di commentare.

Una stretta di bilancio ha portato la campagna di DeSantis a licenziare circa un terzo del suo personale il mese scorso quando i funzionari hanno riconosciuto la necessità di contenere le spese. La campagna non ha specificato se il candidato cambierà le sue abitudini di viaggio per volare in linea commerciale, come fanno alcuni rivali con sondaggi inferiori.

La legge federale limita la campagna di DeSantis a contributi individuali non superiori a 3.300 dollari per elezione. Never Back Down, al contrario, può accettare donazioni di qualsiasi valore da aziende, organizzazioni no-profit o individui, incluso un contributo quest’anno da un magnate degli hotel del Nevada superiore a 20 milioni di dollari.

Mentre altri candidati hanno beneficiato in modi più limitati dai super PAC affiliati, Never Back Down si è mosso in modo aggressivo per assorbire i costi che normalmente sarebbero sostenuti dalla campagna: la creazione di un’operazione di delegati, un’ampia campagna sul campo e persino uno sforzo per reclutare sponsorizzazioni per il governatore. Never Back Down pianifica e paga regolarmente raccolte fondi, eventi elettorali e tour in autobus con DeSantis, a cui è consentito partecipare come "ospite speciale", ma non è autorizzato a dirigere le decisioni di spesa del gruppo esterno tecnicamente indipendente o raccogliere direttamente fondi.

“Il problema con tutte queste soluzioni creative è che spingono continuamente la campagna e il super PAC ad avvicinarsi”, ha affermato Saurav Ghosh, un avvocato del Campaign Legal Center, sostenitore di una maggiore applicazione delle regole sul finanziamento della campagna. “E la legge dice che devono essere mantenuti indipendenti”.

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La prova dell'accordo di condivisione aerea appare nelle recenti divulgazioni federali sia per la campagna che per il super PAC nei pagamenti a N2024D LLC, una società della Florida creata il 22 maggio che sembra prendere il nome dal numero di coda di un aereo che celebra la campagna DeSantis. La campagna ha pagato alla società 483.471 dollari a giugno, mentre Never Back Down ha riferito di aver pagato 343.757 dollari, secondo i documenti federali.